রিচার্ড নিক্সন ছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৩৭তম রাষ্ট্রপতি, যার রাজনৈতিক জীবন অত্যন্ত নাটকীয় সাফল্য এবং তীব্র বিতর্কের সংমিশ্রণে গড়া। তিনি স্নায়ুযুদ্ধের সময় চীনের সাথে দীর্ঘদিনের কূটনৈতিক অচলাবস্থা ভেঙে ঐতিহাসিক সম্পর্ক স্থাপন করেন এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে পারমাণবিক অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ চুক্তির মাধ্যমে 'দেতঁত' (Détente) নীতির সূচনা করেন। তবে ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন তার ভূমিকা ছিল চরম বিতর্কিত; তিনি ও তার উপদেষ্টা হেনরি কিসিঞ্জার মানবিক বিপর্যয় উপেক্ষা করে কৌশলগত কারণে পাকিস্তানের সামরিক জান্তাকে পূর্ণ সমর্থন দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত ১৯৭৪ সালে ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারিতে (Watergate Scandal) জড়িয়ে অভিশংসনের মুখে তিনি পদত্যাগ করতে বাধ্য হন, যা মার্কিন ইতিহাসে কোনো রাষ্ট্রপতির পদত্যাগের একমাত্র ঘটনা।
